Cette œuvre abstraite résume le séjour new-yorkais de Borduas, d’abord exilé aux États-Unis depuis 1953 et alors sur le point de s’installer à Paris, où il finira ses jours en 1960. Sa peinture a évolué rapidement au contact de l’expressionnisme abstrait. Tropique présente une surface lumineuse et sensuelle, vivement animée par la multitude de coups de spatule se déployant sur l’épaisse matière. Elle préfigure les tableaux de la production parisienne composée de taches blanches et noires qui se resserreront et se solidifieront pour créer un espace réversible.