Née à Drummondville, au Québec, en 1928 d’un père québécois et d’une mère d’origine autochtone (abénaquise), Rita Letendre s’est très tôt investie dans une pratique singulière des arts. Après des études à l’École des Beaux-Arts de Montréal dès 1948, son œuvre évolue vers des modèles plus novateurs au contact de différents mouvements artistiques dont celui des automatistes, autour de qui gravitaient plusieurs femmes qui, comme elle, étaient avides de révolution sociale et artistique. Elle élabore, avec les grandes flèches hard edge, un vocabulaire plastique si singulier qu’il deviendra un emblème de l’art québécois et canadien des décennies 1960-1970, et situera avantageusement la peinture de Letendre parmi les pratiques abstraites influentes de l’époque.

La force esthétique de son œuvre, le caractère novateur de ses réalisations, le développement continu de sa carrière ainsi que son apport exceptionnel à l’émancipation des pratiques féminines en art visuel en font une personnalité incontournable de notre histoire de l’art. Elle s'est éteinte le 20 novembre 2021, mais la lumière irradiant de ses oeuvres demeure.