La seconde partie du 19e siècle voit la fondation de nombreuses institutions académiques et artistiques qui façonneront la vie culturelle pendant près d’un siècle. Elles contribuent à la cristallisation des genres artistiques que sont le portrait, la nature morte, la peinture de genre et la peinture d’histoire, en valorisant un enseignement traditionnel et en organisant la réception dans les salons institutionnels, tandis que le séjour d’études en Europe devient un incontournable. Les années 1880-1930 correspondent, au Québec, à l’ère de la commémoration, une période durant laquelle, souscriptions, concours nationaux et internationaux et manifestations publiques se succèdent afin de rendre hommage aux bâtisseurs de notre jeune pays. À cette époque, délaissant les pratiques anciennes, plusieurs artistes vont réaliser des œuvres monumentales destinées à des édifices publics.