Opérant un atelier de sculpture à Québec durant la seconde moitié du 19e siècle, Jean-Baptiste Côté a œuvré à la même époque que Louis Jobin et Louis Philippe Hébert, des figures dominantes, comme lui, de l’âge d’or de la sculpture sur bois au Québec.

Créateur polyvalent, Côté a touché aussi bien à la sculpture navale, aux enseignes commerciales, à la sculpture religieuse, aux personnages historiques, aux allégories et aux monuments funéraires qu’à la caricature. Son œuvre se situant à mi-chemin de l’art populaire et de l’art savant, il est à l’image de sa clientèle : diversifié et très de son temps.